Probiotika och mjölksyrabakterier

Tarmbakteriernas funktion i kroppen – livsviktiga för hälsan

De nyttiga bakterierna i tarmen har flera viktiga funktioner och vi skulle inte överleva utan dem. De viktigaste funktionerna är:

1. Motverka att skadliga bakterier eller andra patogena mikroorganismer som svamp och virus förökar sig oproportionerligt.
2. Bryta ner gallsyror
3. Metaboliska funktioner
1. Producera korta fettsyror, så kallade SCFA
2. Producera arginin och glutamin
3. Syntetisera Vitamin K och Folsyra
4. Immunologiska funktioner
1. Stimulera produktionen av immunoglobulin A – en antikropp som finns i bland annat tarmslemhinnan och som spelar stor roll för immunförsvaret i slemhinnan.
2. Bidra till att bilda anti-inflammatoriska cytokiner och nedreglera pro-inflammatoriska cytokiner
3. Bidra till att framkalla så kallade Regulatoriska T-celler vilka förhindrar autoimmuna reaktioner

Tarmbakterier, övervikt och fetma

Det finns forskning som visar att bakteriefloran i tarmarna även är förknippad med kroppsvikt. Exempelvis har bakteriestammen Lactobacillus rhamnosus rapporterats reducera kroppsvikten hos möss trots att dessa möss inte får färre kalorier. Det tyder på att tarmfloran har en påverkan på antingen mitokondrierna eller hormonerna på något sätt. Forskning visar även att personer som lider av fetma har lägre mångfald av bakterier jämfört med normalviktiga personer. Dessutom visar forskning att möss som får tarmflora transplanterad från en överviktig person lättare ökar i vikt än om de får tarmfloran från en normalviktig person. En välfungerande tarmflora och matsmältning i balans är viktigt för att nå och bibehålla en sund vikt. Det finns även forskning som tyder på att det till och med finns pro-inflammatoriska tarmbakterier som kan leda till fetma.

Tarmflora och SCFA

SCFA (Short Chain Fatty Acids) är korta fettsyror som produceras när goda bakterier i tjocktarmen fermenterar fiber. De SCFA som bildas är bland annat myrsyra, ättiksyra,  propionsyra och smörsyra. Dessa fettsyror används som energikälla för tarmslemhinnans celler. Korta fettsyror är viktiga för att bibehålla tarmslemhinnans integritet, det vill säga de motverkar bland annat läckande tarm, även kallat leaky gut.

Forskning visar att specifika bakterier skapar specifika korta fettsyror. Patienter med exempelvis IBD (Inflammatoriska tarmsjukdomar som Crohns och Ulcerös Kolit) som har en mindre mångfald av bakterier riskerar därför att få minskad produktion av viktiga korta fettsyror, exempelvis smörsyra, vilket påverkar tarmslemhinnan negativt. Forskare skriver att förändringar i tarmens förmåga att producera korta fettsyror och förändringar på tarmfloran kan få stora konsekvenser för individens hälsa.

Tarmflora, probiotika, IBS och IBD

IBS, irriterad tjocktarm, är en av de vanligaste tarmsjukdomarna i världen. Ökad genomsläpplighet och framförallt onormal tarmflora kan leda till ökad aktivering av tarmens immunförsvar, vilket i sin tur kan ha koppling till IBS. Forskning visar även att personer som lider av IBS kan uppleva förbättringar när de får tillskott av goda tarmbakterier. Förändringar i tarmfloran hos personer som lider av IBS, i kombination med läckande tarm, kan leda till att bakterier och/eller biprodukter från bakterier tar sig förbi tarmens epitelceller och riskerar att aktivera stamceller och immunceller. Dessa släpper i sin tur ifrån sig ämnen som påverkar magtarmkanalen negativt hos personer som lider av IBS. Tillskott av vissa bakteriestammar som exempelvis Lactobacillus reuteri, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei har visat sig minska besvär förknippade med IBS. Forskning visar dessutom att tillskott av mjölksyrabakterier av hög kvalitet kan bidra till att motverka besvär som inflammation i ileum (tunntarmens sista del) och ileocekalklaffen samt att dem som blivit fria från inflammationen inte får tillbaka inflammationen i samma utsträckning som dem som inte tar tillskott av mjölksyrabakterier.

Tarmbakterierna påverkar hormoner

Ny forskning visar att de nyttiga tarmbakterierna även tillverkar hormonliknande ämnen som påverkar organ utanför tarmkanalen, exempelvis hjärnan. Tarmfloran hjälper bland annat till att producera måbra-hormonet serotonin och är även involverad i tillverkningen av andra signalsubstanser. Exempelvis produceras GABA (gamma-aminobutyric acid – en hämmande signalsubstans i centrala nervsystemet) av en viss sträng av Lactobacillus brevis och andra bakteriestammar i tarmen kan producera både dopamin och noradrenalin. Forskare skriver att tarmfloran kan påverka den så kallade stressaxeln (HPA-axeln – hypotalamus, hypofysen och binjurebarken) och att studier på försöksdjur visar att de djur som lever i en miljö utan goda bakterier i och omkring sig uppvisar sämre förmåga att hantera stress. Forskarna går så långt att de säger att det är frestande att tänka att man kan behandla stressrelaterade sjukdomar med tarmbakterier. Det finns även forskning som visar att tillskott av probiotika, det vill säga tillskott av goda tarmbakterier, minskar den mätbara nivån av stresshormonet kortisol i urinen.

Vi har utvecklats i symbios med de mängder av viktiga mikroorganismer, bland annat goda tarmbakterier. Bakteriernas hälsa är avgörande för hela kroppens hälsa och de behöver ett bra och regelbundet näringsintag precis som alla våra celler. Det som tarmbakterierna gillar allra mest är lösliga fibrer, resistent stärkelse och polyfenoler. Om man tar eller har tagit antibiotika, lider av IBS, IBD eller andra mag-tarmbesvär eller kan det vara värt att prova om tillskott av mjölksyrabakterier hjälper för att återställa balansen i tarmfloran. Nyckeln till goda resultat är högkvalitetsprobiotika som tas i samband med mat.

Varför probiotika kapslar inte alltid är bra

En del tillverkare använder så kallat enteric coating vilket innebär att kapseln har ett hölje som gör dem motståndskraftig. Vad tillverkaren då inte berättar är att i stort sett alla enteric coating-kapslar innehåller syntetiska polymerer från plast. Förutom att man riskerar att få i plastpolymerer så är dessa kapslar inte alltför sällan för svåra att bryta ner vilket innebär att tarmbakterierna inte kan fästa så lätt i tarmslemhinnan. Vår egen probiotika, Innate Response och MegaFood använder cellulosakapslar av högsta kvalitet och de tester på stammarna visar på högsta överlevnadsgrad.